El maguey tepeztate es con probabilidad el más interesante de los agaves. Es una de las variedades más longevas, ya que vive aproximadamente de 15 a 25 años, y prefiere desarrollarse en suelos secos y a poca profundidad, preferiblemente entre rocas y colgando sus pencas. Sus pencas son anchas y retorcidas en su nacimiento y tienen una pequeña ondulación en la punta.

Al ser un agave endémico mexicano, y más específicamente de Oaxaca, su crecimiento y reproducción se limita a las selvas bajas y los matorrales de la Sierra Madre del Sur, desde el extremo oriental del río Balsas hasta el Istmo de Tehuantepec. Su principal singularidad es su largo tiempo de maduración, de entre 25 y 35 años.